XI'AN, 15 février (Xinhua) -- Une étude menée par des chercheurs chinois et français a mis en lumière une découverte inattendue. Le facteur immunitaire Défensine intestinale humaine 5 (HD5), longtemps considéré comme un protecteur clé contre les infections, joue en réalité un rôle ambigu, à la fois protecteur et, dans certains cas, facilitateur de l'invasion des pathogènes.
Les résultats de cette étude, fruit d'une collaboration entre l'Université Jiaotong de Xi'an, l'Institut Pasteur en France et l'Université Fudan, ont été publiés dans la revue Nature Microbiology, où le mécanisme moléculaire sous-jacent à ce phénomène paradoxal est révélé pour la première fois. Cette avancée ouvre de nouvelles perspectives pour le développement de traitements anti-infectieux.
Le HD5 est un peptide antimicrobien sécrété par les cellules de l'intestin grêle, où il a longtemps été considéré comme un rempart essentiel contre diverses infections. Toutefois, l'étude montre que, face à la bactérie Shigella, responsable de la dysenterie, le HD5 se retourne contre l'organisme et favorise l'invasion bactérienne. Cette découverte remet en question les connaissances établies et a suscité de vives préoccupations dans la communauté scientifique.
Les chercheurs ont constaté que le HD5 se lie au récepteur P2Y11, présent à la surface des cellules épithéliales du côlon. Cette interaction active des voies de signalisation intracellulaires et provoque des modifications importantes du cytosquelette cellulaire. En observant les cellules au microscope, ils ont observé des pseudopodes filamenteux, qui servent de point d'entrée pour la bactérie Shigella.
L'équipe a également montré que l'utilisation du NF157, un inhibiteur spécifique du récepteur P2Y11, empêchait efficacement l'assistance du HD5 à l'invasion bactérienne, réduisant ainsi de manière significative le taux d'infection par Shigella. Cette avancée constitue une nouvelle cible prometteuse pour la conception de médicaments anti-infectieux.
Le professeur Ye Kai, auteur principal de l'étude et chercheur à l'Université Jiaotong de Xi'an, a souligné que cette découverte illustrait la complexité des relations entre les agents pathogènes et leur hôte, qualifiant cette situation de "version biologique de l'Art de la guerre de Sun Tzu".
L'équipe de recherche poursuit actuellement le développement de nouveaux traitements anti-Shigella et explore des applications potentielles pour d'autres infections intestinales. Fin
