HARBIN, 14 février (Xinhua) -- Dans une vaste boutique de souvenirs de la ville de Harbin, capitale de la province du Heilongjiang, dans le nord-est de la Chine, les tigres mascottes des Jeux asiatiques d'hiver en cours, "Binbin" et "Nini", reflètent les multiples facettes de cette ville au riche passé industrialisé.
Une série de jouets met en scène les tigres à bord du premier hélicoptère et du premier satellite chinois, en référence au statut glorieux de Harbin en tant que précurseur de l'industrialisation au 20e siècle, tandis que d'autres les représentent en patineurs, skieurs ou sculptures de glace pour illustrer l'essor plus récent des sports d'hiver et du tourisme de glace et la neige dans la ville.
Lin Wenxin, une touriste venue de la province du Fujian, dans le sud-est du pays, a été émerveillée par les structures scintillantes faites de blocs de glace dans le Monde de glace et de neige de Harbin. Ce paysage d'un autre monde, peuplé d'imposantes sculptures de glace, a incité les internautes à comparer Harbin à la ville fictive de Winterfell, dans la série de romans fantastiques "Le Trône de fer".
"C'est la première fois que je vois une telle quantité de glace et de neige, et c'est stupéfiant", s'est exclamée Mme Lin dans le parc à thème. Malgré le froid mordant, elle a enlevé ses gants pour partager des photos avec ses amis sur son téléphone portable.
En tant que pôle d'attraction touristique emblématique de la ville, le Monde de glace et de neige de Harbin attire des centaines de milliers de visiteurs chaque jour. Pendant les huit jours de congés de la fête du Printemps, plus de 610.000 personnes se sont rendues dans le parc.
L'enthousiasme suscité par les Jeux se trouve également dans l'emblématique rue centrale de la ville, longue de 1.450 mètres, ornée de sculptures des deux tigres mascottes. Un touriste thaïlandais Shiv Dechasakphan, qui faisait ses achats dans un magasin de détail proposant des articles officiels pour les Jeux asiatiques d'hiver 2025, a été fortement impressionné.
"L'ambiance est incroyable, nous pouvons voir des décorations sur le thème des Jeux dans toute la ville. Je sais que Harbin est une ville fantastique pour les activités de glace et de neige", déclare M. Dechasakphan, qui s'est déjà rendu à la station de ski de Yabuli, située à 200 kilomètres du centre-ville de Harbin, pour y skier. La station, qui accueillera également les épreuves de neige des Jeux asiatiques d'hiver, a reçu plus de 1,17 million de visiteurs en 2024.
La popularité croissante des sports d'hiver au cours des dernières années a créé des opportunités commerciales pour l'industrie du tourisme. Depuis le début de la saison des neiges, Zhuang Yu, directeur adjoint d'une société d'ingénierie de téléphériques à Harbin, enchaîne les voyages avec ses collègues dans différentes villes pour installer, entretenir et réparer des systèmes de câbles.
Alors que les stations de ski prolifèrent dans tout le pays, les tapis roulants et les téléphériques de l'entreprise enregistrent de fortes ventes, avec des revenus en 2024 augmentant d'environ 20% par rapport à l'année précédente, note M. Zhuang, soulignant que l'enthousiasme pour les sports d'hiver favorise la croissance des industries en amont et en aval et encourage les entreprises à innover.
En novembre 2024, la Chine a publié des lignes directrices visant à promouvoir son économie de glace et de neige pour en faire un nouveau point de croissance, avec l'objectif d'atteindre une valeur économique de 1.200 milliards de yuans (environ 164 milliards de dollars) d'ici 2027.■
