SHANGHAI, 12 novembre (Xinhua) -- La 9e Exposition internationale d'importation de la Chine (CIIE) vient de refermer ses portes à Shanghai. Dans ses carnets de commandes figure un contrat de 2 millions de dollars portant sur 250 tonnes de cacao ghanéen, conclu entre la Cocoa Processing Company et un négociant de la ville de Yiyang, dans la province chinoise du Hunan (centre).
Pour le producteur ghanéen, ce contrat marque moins un début qu'un changement d'échelle. L'année dernière, son partenaire chinois présentait seul les produits sur le stand ; cette année, le directeur général, William Coffie, a fait lui-même le déplacement pour vendre davantage et se procurer des technologies chinoises de transformation du cacao.
A leurs côtés, des premiers venus. La Côte d'Ivoire participait pour la première fois à l'exposition commerciale, avec plus de 20 entreprises sur quelque 200 mètres carrés ; le Bénin est venu chercher des importateurs pour son ananas, avec un objectif de 2.000 tonnes d'ici deux à trois ans.
Depuis le 1er mai, la Chine accorde un traitement tarifaire nul aux 53 pays africains avec lesquels elle entretient des relations diplomatiques. Vingt de ces pays sont nouvellement couverts par cette politique. Anciens et nouveaux exposants affichent la même ambition : non plus seulement signer des accords, mais s'installer durablement sur le marché chinois.
Forte de trois ans de relations commerciales avec le Hunan, avec des livraisons de produits semi-finis et un centre d'achat groupé du cacao africain ouvert l'an dernier au Ghana en partenariat avec la partie chinoise, la Cocoa Processing Company ne se contente plus d'exporter. Elle étudie l'ouverture de canaux de distribution dans d'autres provinces et l'implantation d'entrepôts à Shanghai et au Hunan, indique M. Coffie.
Le Nigérian Bashir Ahmad Zago a, quant à lui, commencé plus petit. A l'occasion de sa première CIIE, l'année dernière, un acheteur de Xiamen s'était intéressé à ses fèves de cacao, et un contrat de 16 tonnes avait suivi. De retour cette année, l'entrepreneur nigérian recherchait des partenaires à long terme.
"La Chine a été mon premier marché à l'export", raconte M. Zago. Plus les commandes augmentent, explique-t-il, plus il achète de produits agricoles aux cultivateurs locaux -- au bénéfice des négociants, des fournisseurs et des agriculteurs.
D'après le ministère chinois du Commerce, les droits s'élevaient auparavant à 8-22% pour le cacao ghanéen, à 8-30% pour le café kényan et à 20% pour les avocats kényans. Les produits éligibles sont désormais exemptés de droits, et la mesure restera applicable jusqu'en avril 2028 pour les pays nouvellement couverts.
Depuis mai, les exportations kényanes de café vers la Chine ont progressé de 241% en glissement annuel, et celles d'avocats ont crû de 86%, selon les statistiques fournies par l'agence kényane de promotion des exportations, qui juge la marge de croissance encore importante.
Côté chinois, les droits sur les agrumes sud-africains sont passés de 10-12% à zéro depuis mai, réduisant les coûts d'environ 10%. Les achats de Joy Wing Mau ont ainsi bondi de 50% sur un an, indique Huang Li, responsable de la communication de cet importateur de fruits. "La politique encourage davantage d'entreprises à explorer le marché chinois et génère plus de commandes", ajoute-t-elle.
Reste à trouver des acheteurs. La CIIE a revalorisé sa zone dédiée aux produits d'Asie et d'Afrique, accru de 17% les stands offerts gratuitement aux pays les moins développés et multiplié les séances de mise en relation.
Le tarif n'est pourtant pas le seul obstacle. Un rapport publié lors du 9e Forum international de Hongqiao, consacré aux capacités d'exportation vers la Chine, relève que la part de la Chine dans les exportations mondiales est passée de 3,2% en 2000 à 9,2% en 2025, et pointe le rôle de la transformation, du stockage, du contrôle qualité et de l'harmonisation des règles.
Pour plusieurs pays africains, l'enjeu dépasse la vente de marchandises : technologie, investissement et coopération industrielle se sont imposés à Shanghai comme les nouvelles priorités des exposants.
La Cocoa Processing Company prévoit de porter sa capacité annuelle de transformation d'environ 60.000 tonnes à 200.000 tonnes d'ici 2028, de quoi retenir au Ghana une part accrue de la valeur de la filière. M. Coffie souhaite y voir davantage d'investissements chinois, afin que le développement du marché profite à plus de producteurs et de communautés.
Au Cameroun, Africa SARL est passée de la vente de matière brute à la transformation, grâce à ses propres plantations de cacao et de café. Les droits de douane économisés alimentent un projet d'extension des plantations, en cours de négociation, et l'entreprise espère s'associer à des industriels chinois pour transformer davantage, sur un marché où l'intérêt pour le café progresse.
L'Afrique du Sud veut pour sa part monter en gamme. Ses fabricants de composants automobiles fournissent déjà BMW et Mercedes-Benz, mais exportent surtout vers l'Europe et les Etats-Unis ; ils cherchent désormais des acheteurs chinois et travaillent avec les constructeurs chinois implantés dans le pays. "Nous devons diversifier nos sources de revenus", explique Lebalang Molobele, de l'association sectorielle, présente pour la première fois à la CIIE.
Pour Shao Yu, économiste à l'université Fudan, la mesure ne rend pas seulement les produits africains plus compétitifs : elle leur donne la visibilité nécessaire pour investir dans la normalisation et une transformation à plus forte valeur ajoutée.
Des commandes à la coopération industrielle, la trajectoire des entreprises africaines à la CIIE épouse celle d'une économie chinoise qui continue de s'ouvrir. La valeur de la CIIE est moins celle d'une vitrine que d'un point d'appui, et quelque 143 exposants ont d'ores et déjà signé pour la 10e édition. Fin
