Dans un secteur confronté aux défis de l'électrification et des nouvelles technologies, la concurrence entre constructeurs chinois et européens n'exclut pas nécessairement la coopération. Celle-ci pourrait aussi ouvrir de nouvelles perspectives aux deux parties.
PARIS, 17 octobre (Xinhua) -- "Bonjour, Xiao Qi !" "Je suis là, je vous écoute".
Au Mondial de l'Auto 2026 à Paris, une journaliste de Xinhua interpelle en chinois l'assistant vocal d'une voiture électrique Chery. Une interaction banale en Chine, mais qui intrigue le visiteur français assis à côté d'elle.
"Vous venez de parler le chinois ?", lui demande-t-il, avant d'ajouter : "J'aime beaucoup les voitures chinoises".
Cet homme de 40 ans a fait deux heures de route depuis Rouen pour visiter le salon. Habitué aux voitures à essence coréennes, il envisage désormais d'acheter une Geely électrique. Vision panoramique à 540 degrés, écran central intelligent, recharge rapide, équipements de sécurité : il en énumère les atouts avec enthousiasme, séduit également par le rapport qualité-prix.
La scène se répète sur les stands chinois. Les visiteurs s'installent au volant, explorent les habitacles, touchent les écrans et testent les commandes, souvent avec surprise. Un coffre avant qui s'ouvre d'une simple pression, un écran de projection à l'arrière, des fonctions connectées à foison : les découvertes ne manquent pas.
Grâce aux progrès technologiques et à la maîtrise des coûts, des équipements autrefois réservés au haut de gamme deviennent accessibles à des prix plus abordables.
Mais les automobilistes européens ont aussi leurs propres attentes.
Sur un autre stand, un Français de plus de 60 ans salue la qualité de fabrication d'un modèle chinois. Informaticien de profession, il conduit actuellement une Jaguar. Plus jeune, il privilégiait la puissance et la vitesse. Aujourd'hui, son premier critère est le confort.
Les écrans omniprésents le laissent toutefois plus réservé. "En tant qu'Européens, ce qui nous manque un peu, ce sont les commandes physiques", explique-t-il. Pour régler la climatisation ou son siège, un bouton ou une molette lui semble plus pratique et moins distrayant au volant.
Les préférences varient aussi selon les motorisations. En France, où les infrastructures de recharge restent inégalement développées, nombre d'automobilistes privilégient les hybrides sans recharge, explique un ingénieur d'un constructeur chinois. Selon le Service des données et études statistiques (SDES), les voitures hybrides essence non rechargeables représentaient 35,6% des immatriculations de voitures neuves en France en septembre.
"On ne peut pas simplement prendre une voiture qui se vend bien en Chine et la proposer telle quelle en Europe", souligne un représentant de Chery.
Cette nécessité de s'adapter aux marchés locaux se retrouve aussi dans le design. Selon Wei Haigang, directeur général de GAC International, l'AION UT Cross présentée au salon a été conçue par le centre de design du groupe à Milan pour les Européens. Châssis et direction ont été ajustés à leurs préférences de conduite, tandis qu'une garde au sol rehaussée et des barres de toit répondent à leur goût pour les escapades et le camping.
Les constructeurs chinois ne se contentent donc plus d'exporter leurs innovations : ils cherchent à mieux comprendre les marchés locaux et à s'intégrer davantage à l'industrie automobile européenne.
Dans un secteur confronté aux défis de l'électrification et des nouvelles technologies, la concurrence entre constructeurs chinois et européens n'exclut pas nécessairement la coopération. Celle-ci pourrait aussi ouvrir de nouvelles perspectives aux deux parties.
