Le navire-hôpital "Arche de bon augure" (Auspicious Ark) de la marine de l'Armée populaire de libération (APL) de Chine est arrivé le 15 septembre au port de l'Amitié, à Nouakchott, pour une visite amicale de sept jours en Mauritanie. Le pays constitue la première étape de la mission "Harmonie 2026".
NOUAKCHOTT, 22 septembre (Xinhua) -- Le navire-hôpital "Arche de bon augure" (Auspicious Ark) de la marine de l'Armée populaire de libération (APL) de Chine est arrivé le 15 septembre au port de l'Amitié, à Nouakchott, pour une visite amicale de sept jours en Mauritanie. Le pays constitue la première étape de la mission "Harmonie 2026".
Dès le premier jour des services médicaux offerts, le premier bébé de la mission est né à bord du navire. L'équipe médicale l'a affectueusement surnommé "Bébé de bon augure".
Sa mère, Aïssata Ba, effectuait jusque-là son suivi prénatal dans un établissement local et espérait accoucher par voie basse. A l'approche du terme, son obstétricien a toutefois constaté que le bébé se présentait par le siège et lui a conseillé de se rendre à bord du navire-hôpital chinois alors amarré dans le port pour une prise en charge complémentaire.
Les médecins du navire ont également diagnostiqué chez Mme Ba une hypertension pendant la grossesse et recommandé une césarienne. Après avoir été informée des risques et en avoir discuté avec sa famille et ses amis, elle a accepté l'intervention.
A 13h23, heure locale, Mme Ba a donné naissance à un garçon d'environ 3,4 kilos lors de la première intervention chirurgicale pratiquée depuis le début de la mission. Il s'agissait de son cinquième enfant et de son premier garçon.
"La mère et le bébé vont bien et le bébé est en bonne santé", lui a annoncé un interprète après l'opération. Xue Juan, responsable du service infirmier du navire, se souvient que Mme Ba a alors répété "merci" à plusieurs reprises.
Mme Xue a ensuite porté le nouveau-né jusqu'au service, où le personnel médical lui a fait passer un examen approfondi. Une couverture portant l'inscription "Bébé de bon augure" et un petit vêtement traditionnel rouge, spécialement préparés par l'équipe médicale, l'y attendaient. Enveloppé dans sa couverture aux côtés de sa mère, le nouveau-né est devenu l'une des images marquantes de la visite du navire en Mauritanie.
Pour certains membres de l'équipe médicale, cette visite marquait aussi un retour en Mauritanie.
La série de missions "Harmonie" a débuté en 2010 et celle de 2026 en est la douzième. Zhu Gang, médecin-chef du navire-hôpital, s'était déjà rendu en Mauritanie à bord de "Arche de paix" en 2024. Deux ans plus tard, il y est revenu à bord de l'"Arche de bon augure".
Selon le Dr Zhu, le navire a enregistré environ 900 consultations le premier jour des services médicaux, 1.200 le lendemain et 1.400 le 18 septembre. Le nombre quotidien de patients reçus a augmenté à mesure que les services cliniques et d'aide au diagnostic amélioraient leur coordination, que les dispositifs d'orientation et de gestion des flux étaient affinés et que le personnel se familiarisait avec les procédures de travail.
Il a souligné que la mission ne se limitait pas aux consultations et aux examens à bord. Elle comprenait également des services médicaux au sein des communautés locales, des échanges académiques et des visites d'observation, des formations techniques, des activités de santé ainsi que des échanges culturels.
Meng Xiaohui, infirmière au service central de stérilisation, effectuait elle aussi sa deuxième visite en Mauritanie à bord d'un navire-hôpital de la marine chinoise.
Revenant sur sa première visite en Mauritanie en 2024, elle a noté que la communication était parfois difficile, de nombreux habitants s'exprimant principalement en arabe. Ce qui l'avait toutefois le plus marqué, c'était leur coopération pendant les soins ainsi que leur attitude chaleureuse et amicale envers le personnel médical chinois.
Pour de nombreux patients, c'était la première fois qu'ils montaient à bord d'un navire-hôpital. Ils ne connaissaient ni l'environnement du navire ni les procédures de consultation, tandis que les barrières linguistiques compliquaient encore les échanges. Le personnel médical s'efforçait de leur apporter autant d'aide que possible.
"Même lorsque notre personnel ne peut pas résoudre immédiatement un problème, il veille à indiquer au patient la marche à suivre. Chacun travaille sans compter ses heures pour essayer de recevoir tous les patients venus dans la journée", a expliqué Mme Meng.
Ces efforts ont suscité de nombreux témoignages de reconnaissance. Meng Xiaohui se souvient que beaucoup de patients ont remercié le personnel médical chinois après avoir reçu des soins. Deux personnes âgées l'ont même invitée chez elles en signe de gratitude.
La médecine traditionnelle chinoise (MTC) figurait parmi les services qui ont particulièrement intéressé les patients locaux. Zhu Xu, un médecin spécialisé en MTC participant à sa première mission à l'étranger, a vu de nombreux patients venir spécialement à bord pour recevoir ce type de soins.
L'une de ses patientes était Savia Zein. En 2024, elle avait reçu un traitement d'acupuncture à bord de l'"Arche de paix" pour des douleurs aux deux genoux et avait constaté une nette amélioration. A l'arrivée de l'"Arche de bon augure", elle est remontée à bord pour une nouvelle séance d'acupuncture, accompagnée de membres de sa famille venus, eux aussi, se faire soigner.
Un autre spécialiste de MTC à bord, Huang Nian, a indiqué que cette médecine pouvait contribuer au traitement de nombreuses affections courantes en Afrique. Pendant la visite, il a pris en charge de nombreux patients souffrant de douleurs au dos et aux jambes, ainsi que d'autres troubles musculosquelettiques fréquemment observés localement. De nombreuses techniques de MTC sont relativement peu coûteuses et nécessitent peu de matériel, ce qui les rend adaptées aux régions disposant de ressources médicales limitées.
Selon M. Huang, de nombreux patients locaux n'avaient jamais essayé l'acupuncture ou les ventouses, mais se sont montrés disposés à recevoir ces traitements après avoir obtenu des explications.
"Certains patients ont recommandé ces thérapies à des proches ou à des amis, qui sont venus à leur tour se faire soigner à bord dès le lendemain", a-t-il ajouté.
A ses yeux, cette réceptivité témoignait d'une confiance construite au fil du temps. "La confiance des patients locaux envers les médecins chinois est le fruit de plus de 60 ans de travail des équipes médicales chinoises en Afrique", a assuré M. Huang.
La 36e équipe médicale chinoise en Mauritanie est actuellement en mission dans ce pays. Pendant l'escale du navire, ses membres ont mené des consultations conjointes avec les médecins de l'"Arche de bon augure" en ophtalmologie, en orthopédie et dans d'autres spécialités.
Wang Yu, chef de l'équipe médicale chinoise, a indiqué que l'expérience clinique locale de son équipe était complémentaire de l'expertise des spécialistes et des équipements de pointe du navire, permettant aux deux parties de poser des diagnostics plus précis et d'assurer une prise en charge plus efficace.
Après avoir achevé sa mission en Mauritanie, l'"Arche de bon augure" poursuivra sa route, mais tout ne repartira pas à son bord. Les bienfaits des soins prodigués, l'expérience partagée entre les professionnels de santé et la confiance renforcée au fil des rencontres demeureront.■
