SANAA, 7 septembre (Xinhua) -- Les forces du gouvernement yéménite ont lancé lundi une offensive majeure contre les Houthis dans le nord du Yémen, ouvrant un nouveau front visant à détourner les forces houthies d'une campagne qui s'intensifie dans l'ouest du pays, a déclaré à Xinhua un responsable militaire gouvernemental.
Appuyées par des véhicules blindés, les forces gouvernementales ont commencé à avancer vers la base militaire d'Al-Labanat, tenue par les Houthis, à l'est d'Al-Hazm, la capitale provinciale de Jawf, et encerclaient l'installation alors que les combats faisaient rage, a indiqué ce responsable sous couvert d'anonymat.
L'assaut terrestre a suivi une série de frappes aériennes sur la base au cours des dernières 48 heures, qui ont détruit un centre de commandement et de contrôle houthi ainsi que des dépôts d'armes, affaiblissant les défenses du groupe sur place, a-t-il ajouté.
Le responsable a ajouté que l'opération visait à contraindre les Houthis à détourner des forces de la province du sud-ouest de Taiz et de la province voisine de Hodeidah, sur la mer Rouge, où quatre jours de combats intenses ont fait au moins 117 morts des deux côtés.
Une source militaire houthie a toutefois affirmé que les forces gouvernementales n'étaient pas parvenues à réaliser des avancées significatives à Jawf après avoir rencontré une résistance acharnée, ajoutant que de violents combats se poursuivaient.
Cette offensive dans le nord intervient alors que les Houthis mènent une campagne militaire dans l'ouest du Yémen visant à couper les routes clés reliant Taiz au port de Mocha, tenu par le gouvernement, sur la mer Rouge, et à avancer vers des zones proches du détroit stratégique de Bab el-Mandeb.
Le détroit de Bab el-Mandeb constitue un goulot d'étranglement maritime crucial reliant le golfe d'Aden à l'extrémité sud de la mer Rouge, formant une artère indispensable pour les expéditions énergétiques mondiales et le commerce international à destination et en provenance du canal de Suez.
Cette dernière escalade marque certains des combats terrestres les plus intenses dans l'ouest du Yémen depuis plusieurs années, suscitant des inquiétudes quant à un retour plus large à des hostilités de grande ampleur après des années d'accalmie relative sur de nombreux fronts du pays.
Le Yémen est plongé dans un conflit depuis fin 2014, lorsque les Houthis ont pris Sanaa et une grande partie du nord du Yémen, ce qui a incité une coalition menée par l'Arabie saoudite à intervenir l'année suivante en soutien au gouvernement yéménite reconnu par la communauté internationale. Fin
