NEW YORK, 10 février (Xinhua) -- Le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a admis mardi que lui-même et sa famille avaient déjeuné avec Jeffrey Epstein, condamné pour délit sexuel, sur l'île privée de ce dernier en 2012.
"J'ai effectivement déjeuné avec lui, alors que je passais des vacances en famille sur un bateau", a déclaré M. Lutnick lors d'une audience devant le Sénat américain. "Et nous avons déjeuné sur l'île, c'est vrai, pendant une heure."
"Je n'avais aucune relation avec lui. Je n'avais pratiquement rien à voir avec cette personne", a-t-il assuré dans son témoignage.
M. Lutnick avait précédemment affirmé avoir coupé tout contact avec M. Epstein en 2005. Mais les derniers dossiers Epstein publiés par le département américain de la Justice en janvier ont montré que MM. Lutnick et Epstein étaient restés en contact pendant des années qui ont suivi. Les deux hommes ont également eu des relations d'affaires jusqu'en 2014, selon les médias locaux.
M. Lutnick est désormais sous pression, tant de la part des démocrates que de certains républicains, pour qu'il démissionne.
M. Epstein avait plaidé coupable en 2008 devant une juridiction d'Etat pour avoir sollicité une mineure à des fins de prostitution. Il avait été arrêté à nouveau en juillet 2019 pour trafic d'êtres humains à des fins d'exploitation sexuelle et, selon les autorités américaines, s'est "suicidé" en prison le 10 août 2019, avant son procès. Fin
