ABUJA, 22 juin (Xinhua) -- Le Nigeria a officiellement reçu 119 objets d'art pillés du gouvernement néerlandais, dans le cadre du rapatriement officiel de 1.130 bronzes du Bénin emportés par les pays européens il y a plus d'un siècle.
La remise des objets lors d'une cérémonie officielle de signature samedi dans l'Etat de Lagos, dans le sud-ouest du Nigeria, a marqué le plus grand rapatriement d'objets de l'histoire du pays.
Hannatu Musawa, ministre nigériane de l'Art, de la Culture, du Tourisme et de l'Economie créative, a déclaré que ce rapatriement était plus qu'un simple retour d'objets, mais "la restauration de la dignité nationale".
Selon elle, il s'agit également d'un témoignage de rétablissement et d'espoir pour la restauration future et le bien-être des générations de Nigérians, qui avaient besoin de se sentir partie intégrante de l'histoire qui continue de les unir en tant que peuple.
"Chaque bronze porte en lui un fragment de l'histoire de nos ancêtres, de notre patrimoine et de notre humanité commune", a déclaré Mme Musawa, soulignant que ce retour était conforme à la Convention de 1970 de l'UNESCO, qui interdit le commerce illicite et la rétention de biens culturels..
Elle a déclaré que le gouvernement nigérian était reconnaissant envers le gouvernement néerlandais d'avoir décidé de se ranger du bon côté de l'histoire, en corrigeant une histoire marquée par la douleur.
Les objets restitués, qui comprenaient des têtes commémoratives et des plaques finement ouvragées, auraient été pillés lors de l'invasion britannique de l'ancien royaume du Bénin en 1897. Vendus aux enchères dans toute l'Europe, certains de ces bronzes ont fini dans des musées néerlandais et ont été exposés pendant plus d'un siècle. Les bronzes restitués devraient être conservés et exposés au Nigeria. Fin
