(Xinhua)
JIUQUAN, 24 avril (Xinhua) -- Les astronautes chinois Ye Guangfu, Li Cong et Li Guangsu effectueront la mission du vaisseau spatial habité Shenzhou-18, et M. Ye sera le commandant, a annoncé mercredi l'Agence chinoise des vols spatiaux habités, lors d'une conférence de presse.
Le vaisseau spatial habité Shenzhou-18 sera lancé jeudi à 20h59 (heure de Beijing) depuis le Centre de lancement des satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, a déclaré Lin Xiqiang, directeur adjoint de l'agence.
Ye Guangfu a été membre de l'équipage de la mission Shenzhou-13 entre octobre 2021 et avril 2022. Li Cong et Li Guangsu, qui font partie du troisième groupe d'astronautes chinois, sont tous deux de nouveaux venus dans l'espace.
Une fois entré en orbite, le vaisseau spatial Shenzhou-18 effectuera un rendez-vous automatisé rapide, réalisant son amarrage au port radial du module central de la station spatiale Tianhe. Ce processus durera environ 6,5 heures, formant une combinaison de trois modules et de trois vaisseaux spatiaux, a indiqué M. Lin.
Shenzhou-18 sera la deuxième mission de vol spatial pour Ye Guangfu, qui était membre d'équipage de la mission Shenzhou-13 entre octobre 2021 et avril 2022. Li Cong et Li Guangsu, qui font partie de la troisième promotion d'astronautes chinois, effectueront tous deux leur premier voyage dans l'espace.
Les trois astronautes de Shenzhou-18 sont tous de la génération post-1980.
"Mes deux coéquipiers et moi-même, ainsi que l'ensemble de l'équipe de la mission spatiale, sommes entièrement prêts et confiants (dans notre capacité) à achever cette mission de vol spatial", a déclaré mercredi M. Ye, lors d'une rencontre avec la presse.
L'équipage restera en orbite pendant environ six mois et assistera à l'arrivée du vaisseau cargo Tianzhou-8 et du vaisseau spatial habité Shenzhou-19 durant son séjour, a indiqué M. Lin.
L'équipage utilisera les armoires d'expériences scientifiques et les charges utiles extravéhiculaires pour mener plus de 90 expériences dans les domaines de la physique fondamentale en microgravité, de la science des matériaux spatiaux, de la science de la vie dans l'espace, de la médecine spatiale et de la technologie spatiale, a précisé M. Lin.
Le premier projet national de recherche écologique aquatique en orbite sera également mis en œuvre au cours de la mission. En utilisant des poissons-zèbres et des cornifles immergés pour établir un écosystème aquatique autonome en orbite, le projet vise à effectuer une percée dans la culture de vertébrés dans l'espace, a noté M. Lin.
La première étude mondiale en orbite de cellules souches du méristème apical des pousses sera réalisée pour explorer l'adaptation évolutive des plantes à la gravité et apporter un soutien théorique à la culture dans l'espace, a précisé M. Lin.
Les astronautes de Shenzhou-18 effectueront deux ou trois sorties dans l'espace et mèneront six livraisons de fret via le sas de chargement de la station.
Durant les sorties dans l'espace, les astronautes installeront des renforts de protection contre les débris spatiaux pour les conduites, les câbles et les équipements critiques extravéhiculaires, et effectueront des inspections extravéhiculaires, le cas échéant, afin de mieux assurer la sécurité de la station spatiale, a ajouté M. Lin.
L'équipage de Shenzhou-18 devrait retourner au site d'atterrissage Dongfeng, dans la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, à la fin du mois d'octobre de cette année. Fin
