Les Etats-Unis mis au défi de résoudre le problème des déchets toxiques de la guerre froide (New York Times) - Xinhua - french.news.cn

Les Etats-Unis mis au défi de résoudre le problème des déchets toxiques de la guerre froide (New York Times)

French.news.cn | 2023-06-02 à 04:33

NEW YORK, 1er juin (Xinhua) -- Entre 1950 et 1990, le département américain de l'Energie a produit en moyenne quatre bombes nucléaires par jour. Construites à la hâte dans des usines dépourvues de garanties environnementales, elles ont laissé derrière elles un important stock de déchets radioactifs toxiques, a rapporté mercredi le New York Times (NYT).

"Les problèmes n'étaient nulle part plus importants que sur le site de Hanford, dans l'Etat de Washington, où des ingénieurs envoyés pour nettoyer les déchets après la guerre froide ont découvert 54 millions de gallons (204 millions de litres) de boue hautement radioactive résultant de la production de plutonium pour les bombes atomiques américaines - dont celle qui a été larguée sur la ville japonaise de Nagasaki en 1945", a indiqué le journal.

Les ingénieurs pensaient avoir résolu le problème il y a des années à l'aide d'un plan sophistiqué visant à pomper ces boues, à les incorporer dans du verre et à les enfouir profondément dans les montagnes du désert du Nevada, a-t-il noté.

"Mais la construction de l'usine de traitement chimique de cinq étages et de 137.000 pieds carrés (12.700 mètres carrés) affectée à cette tâche a été interrompue en 2012 - après avoir dépensé 4 milliards de dollars américains - lorsqu'il s'est avéré que le projet contenait de nombreuses failles de sécurité. Cette superstructure vide est au placard depuis onze ans ; près de 80 ans après la Seconde Guerre mondiale, elle constitue un puissant symbole de l'échec du pays à faire face de manière décisive à l'héritage le plus meurtrier de l'âge atomique", a déclaré le NYT.

Le gouvernement américain semble maintenant sérieusement se demander s'il sera nécessaire de laisser des milliers de gallons de déchets enfouis pour toujours dans des réservoirs souterrains peu profonds, et de protéger une partie de ces déchets non pas dans du verre impénétrable, mais dans une enveloppe de béton qui se décomposera sans doute des milliers d'années avant les matériaux toxiques qu'elle est supposée protéger, a-t-il ajouté. Fin

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