GUANGZHOU, 26 mai (Xinhua) -- Le thé noir, l'un des thés les plus consommés au monde, est populaire de l'Orient à l'Occident, grâce à sa couleur ardente et à son goût doux et moelleux.
Le district de Yingde, connu comme la "ville natale du thé noir", se situe dans la région montagneuse du nord de la province du Guangdong, dans le sud de la Chine.
Le thé noir de Yingde possède une longue histoire. On peut le trouver dans le Classique du thé, premier ouvrage chinois et même au monde sur le thé datant de plus de 1.200 ans.
Il jouit également d'une large popularité sur les marchés étrangers. En 1963, lors d'une exposition sur le marché aux enchères du thé à Londres, au Royaume-Uni, on a indiqué que le thé noir de Yingde, avec une couleur brillante et une saveur excellente, était comparable au thé noir de Ceylan. Une fois la nouvelle répandue, le thé noir de Yingde est devenu célèbre dans le monde entier, et la demande a dépassé l'offre.
Entre 1951 et 1991, il a été vendu dans plus de 70 pays et régions. De 1964 à 1991, les exportations de thé noir de Yingde ont atteint 27.300 tonnes, pour un total de 44,59 millions de dollars en devises étrangères.
Yuan Xuepei, âgé de 85 ans, est l'un des fondateurs du thé noir de Yingde. Il mène des recherches sur le thé noir de Yingde depuis un demi-siècle. Il a établi plus de 30 modèles de recherche et a créé un record mondial de rendement du thé de 1.410 kg par mu.
Dans le processus de production et de fabrication du thé, M. Yuan applique des normes extrêmement strictes. "Ce n'est que si le travail préliminaire est effectué méticuleusement que le thé peut être de bonne qualité", déclare-t-il.
En tant qu'héritier représentatif de techniques de production du thé noir de Yingde, Yuan Xuepei a formé plus de dix apprentis, les aidant à surmonter les difficultés et à améliorer la qualité du thé.
Qiu Shaomin est l'un des excellents élèves de Yuan Xuepei. Ayant grandi dans les plantations de thé, il s'intéresse beaucoup au thé depuis son enfance. En 2013, Qiu Shaomin a commencé à apprendre auprès de Yuan Xuepei.
Selon M. Qiu, la fabrication du thé noir de Yingde doit non seulement préserver son goût unique reconnu à travers le monde, mais également améliorer sans cesse la fraîcheur des feuilles de thé. Sous la direction de son maître, Qiu Shaomin essaie d'exploiter de nouvelles variétés de thé noir et de nouveaux modèles de vente.
Yingde compte de nombreux jeunes qui, comme Qiu Shaomin, ont fait du thé noir Yingde leur métier. Diao Kaiwu en fait partie.
En tant que cultivateur de thé de nouvelle génération, il a intégré les préférences des jeunes au développement des produits.
"J'ai découvert qu'un grand nombre de jeunes avaient une préférence particulière pour les boissons à base de thé, telles que les thés aux fruits ou aux fleurs. J'ai donc mis au point un produit mélangeant les fleurs de jasmin au thé noir de Yingde", indique M. Diao, ajoutant qu'il envisage également de faire de nouveaux essais afin d'ouvrir progressivement le marché du thé aux jeunes.
En outre, il a mis en place des itinéraires touristiques et a établi un parc d'expérience de cueillette du thé, en vue de contribuer au développement local et à l'héritage de la culture du thé.
Selon le bilan établi fin 2022, il y avait 550 entreprises de thé à Yingde, contribuant à la création d'un total de 150.000 emplois locaux, avec une production annuelle de thé sec de 14.000 tonnes. ■
