Photo d'archives d'une météorite de fer à Altay, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine). (Photo : Shi Zhiqiang)
BEIJING, 6 juillet (Xinhua) -- Des chercheurs chinois ont étudié les grandes météorites ferreuses pour identifier le plus long champ de météorites du monde à Altay, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine).
La Chine a successivement découvert des météorites ferreuses d'un poids de 28 tonnes, 23 tonnes, 18 tonnes, 5 tonnes et 0,43 tonne à Altay. Ces météorites constituent un champ de dispersion d'environ 430 kilomètres, le plus long connu.
Les chercheurs de l'Observatoire de la montagne pourpre de l'Académie des sciences de Chine ont coopéré avec leurs homologues de l'Université Sun Yat-sen, de l'Université des sciences et des technologies de Macao et de l'Université d'Arizona pour développer des explications sur la façon dont les météorites ont été formées à travers les méthodes de minéralogie des roches, de géochimie et de stimulation numérique.
Leur modélisation numérique montre qu'un astéroïde pesant 280 à 3.440 tonnes a pénétré l'atmosphère terrestre à une vitesse de 12 à 15 kilomètres par seconde, avec un angle d'entrée peu profond d'environ 6,5 à 7,3 degrés.
Le processus ressemblant à un ricochet explique la formation de la trajectoire de l'astéroïde, qui pourrait conduire à la dissipation de l'énergie au cours de son vol extrêmement long, selon un récent article de recherche publié dans la revue Science Advances.
La recherche a permis d'établir un modèle dynamique des astéroïdes proches de la Terre entrant dans l'atmosphère terrestre.
