En septembre 1960, le Comité central du Parti communiste chinois (PCC) et le Conseil des Affaires d'Etat (gouvernement chinois) ont décidé de changer l'habitude qui avait été prise d'organiser des défilés annuels pendant les dix années de 1949 à 1959. Une grande cérémonie, avec défilé militaire, a lieu désormais tous les dix ans et une cérémonie moins importante tous les cinq ans.
En 1984, pour fêter son 35e anniversaire, la Chine a repris les célébrations suspendues pendant 24 ans en raison du chaos de la Révolution culturelle (1966-1976).
Selon les observateurs, les 13 célébrations précédentes ont témoigné de la modernisation de l'Armée populaire de libération (APL, armée chinoise) et du progrès économique de la Chine nouvelle.
