WASHINGTON, 19 septembre (Xinhua) -- La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a averti dimanche que la reprise économique américaine se transformerait en récession si le Congrès ne relevait pas rapidement le plafond de la dette fédérale.
"Le Congrès a relevé ou suspendu le plafond de la dette du pays environ 80 fois depuis 1960. Il doit maintenant le faire à nouveau", a déclaré Mme Yellen dans une tribune publiée dans le quotidien The Wall Street Journal.
"Si ce n'est pas le cas, à un moment donné en octobre – il est impossible de prévoir précisément quand – le solde de trésorerie du département du Trésor tombera à un niveau insuffisant, et le gouvernement fédéral sera dans l'incapacité de régler ses factures", a signalé Mme Yellen, avertissant que le fait de ne pas relever le plafond de la dette entraînerait une "catastrophe économique généralisée".
"En l'espace de quelques jours, des millions d'Américains pourraient être à court d'argent. Nous pourrions assister à des retards indéfinis dans les paiements essentiels. Près de 50 millions de personnes âgées pourraient cesser de recevoir leurs chèques de sécurité sociale pendant un certain temps. Les troupes pourraient ne pas être payées", a-t-elle ajouté.
Mme Yellen a également averti qu'un défaut de paiement de la dette américaine "précipiterait probablement une crise financière historique" qui aggraverait les dégâts de l'urgence de santé publique persistante.
"Le défaut de paiement pourrait déclencher une flambée des taux d'intérêt, une chute brutale des cours boursiers et d'autres turbulences financières. Notre reprise économique actuelle se transformerait en récession, avec des milliards de dollars de croissance et des millions d'emplois perdus", a-t-elle estimé, ajoutant que les Etats-Unis sortiraient de cette crise "comme une nation définitivement affaiblie".
"Ni le retard ni le défaut ne sont tolérables. Les 17 derniers mois ont mis à l'épreuve la force économique de notre nation. Nous sortons tout juste de la crise. Nous ne devons pas nous replonger dans une crise tout à fait évitable", selon la secrétaire au Trésor.
Business Roundtable, une association regroupant plus de 200 directeurs généraux de grandes entreprises américaines, a également mis en garde les dirigeants du Congrès américain contre la perspective d'une crise économique s'ils ne parviennent pas à relever rapidement la limite de la dette.
"L'absence de relèvement du plafond de la dette fédérale américaine pour faire face aux obligations des Etats-Unis entraînerait une crise qui pourrait être évitée et poserait un risque inacceptable pour la croissance économique du pays, la création d'emplois et les marchés financiers", a affirmé l'association mercredi dans une lettre adressée aux dirigeants du Congrès.
Dans le cadre d'un accord budgétaire bipartisan promulgué en août 2019, le Congrès a suspendu la limite de la dette jusqu'au 31 juillet. Après son rétablissement le 1er août, le département du Trésor américain a commencé à recourir à des "mesures extraordinaires" pour continuer à financer le gouvernement sur une base temporaire.
Le plafond de la dette est le montant total d'argent que le gouvernement américain est autorisé à emprunter pour faire face à ses obligations légales existantes, y compris les prestations de sécurité sociale et d'assurance-maladie, les intérêts sur la dette nationale et d'autres paiements. Fin
