HAIKOU, 21 septembre (Xinhua) -- Des sculptures sur noix de coco datant de la dynastie Qing qui étaient conservées en Europe depuis plus d'un siècle sont revenues à Hainan, dans le sud de la Chine, pour y être restaurées, ouvrant un dialogue culturel approfondi entre la Chine et la France.
Roland Bourdeix, chercheur au Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD), travaille depuis plus de 20 ans sur la génétique du cocotier et s'est rendu dans plus de 40 pays tropicaux. En 25 ans, il a constitué une importante collection de sculptures anciennes, en vue de la construction d'un écomusée consacré au cocotier. La plupart des pièces ont été acquises en Europe, où elles avaient été exportées à partir du 19e siècle, avant d'être transmises de génération en génération.
Confronté à des fissures et altérations, il a décidé de ne pas les restaurer en Europe, mais de les renvoyer à Hainan, leur terre d'origine. "Il ne s'agit pas seulement de restaurer des objets. C'est un retour culturel aux sources. J'espère attirer davantage l'attention sur la culture de la sculpture sur noix de coco", déclare-t-il.
Ce retour s'appuie sur un plan d'action triennal (2025-2027) lancé en 2024 par la province de Hainan pour protéger et développer cet artisanat. L'Université normale de Qiongtai, forte de 300 ans d'histoire, a entrepris le projet de restauration.
Wu Mingju, héritier du patrimoine culturel immatériel de niveau national, et Zhang Bidi, artisan de l'Association de l'industrie du cocotier de Hainan, ont participé aux travaux. Selon M. Zhang, les parties fracturées seront collées à la résine époxy, les motifs repris à la main, et les parties manquantes comblées avec de la matière première locale. "En théorie, nous pouvons restaurer environ 90% de l'aspect d'origine", indique-t-il.
M. Bourdeix a noué une relation de confiance avec M. Wu. "Malgré nos différences culturelles, je le considère comme un frère. Nous partageons la même passion et le même amour des cultures", confie-t-il. Les deux passionnés prévoient de publier ensemble des articles universitaires et de coopérer au projet d'écomusée en France.
Gao Yiping, professeure à l'Université normale de Qiongtai, estime que ce retour renoue un lien culturel et redonne vie non seulement aux objets, mais aussi à la mémoire des artisans et aux gènes culturels inscrits dans chaque trait sculpté.
Parallèlement, Hainan modernise cet artisanat pour l'intégrer dans la vie quotidienne. Des produits culturels et créatifs associant sculpture sur noix de coco et marques de mode ont été bien accueillis sur le marché.
Pour M. Bourdeix, le port de libre-échange de Hainan offre des perspectives de rayonnement de cet artisanat dans le monde. Il espère que cette coopération servira de pont pour promouvoir la culture chinoise de la sculpture sur noix de coco à l'international.
Au 19e siècle, ces sculptures ont traversé les océans jusqu'en Europe à bord de navires marchands ; au 21e siècle, elles sont revenues sur leur terre natale pour être restaurées et renaître, témoignant des échanges entre les peuples chinois et français. Fin
