PARIS, 21 avril (Xinhua) -- L'UNESCO met en avant le rôle de ses sites dans la réponse aux défis environnementaux et sociétaux mondiaux et appelle à renforcer leur protection par diverses mesures, selon un nouveau rapport publié mardi intitulé "Vivre avec la nature dans les sites de l'UNESCO : contributions mondiales et locales".
Il s'agit du premier rapport examinant l'ensemble des sites de l'UNESCO, biens du patrimoine mondial, réserves de biosphère et géoparcs mondiaux, comme un réseau unique de plus de 2.260 sites couvrant plus de 13 millions de km², soit une superficie supérieure à celle de la Chine et de l'Inde réunies.
Selon le rapport, les sites de l'UNESCO abritent plus de 60% des espèces recensées à l'échelle mondiale, dont environ 40% ne se trouvent nulle part ailleurs sur la Terre. Ils renferment également quelque 240 gigatonnes de carbone, soit l'équivalent de près de 20 années d'émissions mondiales actuelles si ce carbone venait à être libéré. En outre, ils accueillent près de 900 millions de personnes, soit approximativement 10% de la population mondiale.
Malgré leur importance à l'échelle mondiale, ces sites font face à des pressions croissantes. Près de 90% d'entre eux sont confrontés à des niveaux élevés de stress environnemental, tandis que les risques liés au climat ont augmenté de 40% au cours de la dernière décennie. En l'absence de mesures renforcées, ils s'exposent à des risques tels que la disparition des glaciers, l'effondrement des récifs coralliens, le déplacement d'espèces, l'aggravation du stress hydrique et la transformation des forêts de puits de carbone en sources de carbone.
Le rapport appelle à intensifier les efforts autour de quatre priorités : restaurer les écosystèmes afin de renforcer la résilience ; promouvoir un développement durable grâce à une coopération transfrontalière accrue ; intégrer davantage les sites de l'UNESCO dans les plans climatiques mondiaux ; et mettre en place une gouvernance plus inclusive à l'égard des peuples autochtones et des communautés locales. Fin
