LOS ANGELES, 12 avril (Xinhua) -- Les soins de santé des Amérindiens ont été dévastés par la pandémie de COVID-19 et les réserves amérindiennes sont parmi les plus en difficulté économique, selon deux universitaires américains.

Dans une tribune publiée samedi sur le site Internet de The Arizona Republic, un quotidien publié à Phoenix, Robert Field et Anthony Orlando affirment que le sous-financement chronique des soins de santé des Amérindiens a presque anéanti les prestataires pendant la pandémie, notant que les résultats sanitaires des Amérindiens étaient déjà bien en-deçà de ceux du reste de la population américaine avant la pandémie.

M. Field, professeur en droit et en gestion et de politique de la santé à l'université Drexel, et M. Orlando, professeur adjoint en finance, en immobilier et en droit à Cal Poly Pomona, ont pris pour exemple le comté d'Apache en Arizona, où se trouvent la nation Navajo et la réserve indienne de Fort Apache : la famille type gagne 30% de moins que la moyenne du reste du pays. Le taux de non-assurance est le double de la moyenne nationale. Le taux de pauvreté est presque trois fois supérieur à la moyenne nationale.

"Pour la santé, cette détresse économique a donné un double coup de massue. Elle a augmenté le risque d'infection par le virus et a dans le même temps limité les ressources disponibles pour traiter les infections", ajoutent-ils.

Le financement des hôpitaux sur les terres amérindiennes provient principalement de l'Indian Health Service, une agence fédérale. Avant la pandémie, elle dépensait moins de la moitié de la moyenne nationale par personne. Les dépenses de l'agence ont augmenté de 9% en 2020, mais c'est un peu moins que la moyenne nationale, malgré des taux d'infection à la COVID-19 deux à trois fois plus élevés que dans l'ensemble du pays, souligne l'article.

Les deux universitaires ont averti que si des fonds supplémentaires n'étaient pas alloués, les disparités déjà considérables en matière de santé des Amérindiens pourraient s'aggraver. Ils ont appelé le Congrès américain à envisager de nouvelles mesures de soutien financier pour les hôpitaux en difficulté en Arizona et dans tout le pays, et ceux qui desservent les Amérindiens devraient figurer en tête de liste. Fin