Pour Ralph Stockli, chef d'équipe de la Suisse, assister à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de Beijing 2022 pourrait être "une expérience incroyable".

GENEVE, 3 février (Xinhua) -- Pour Ralph Stockli, chef d'équipe de la Suisse, assister à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de Beijing 2022 pourrait être "une expérience incroyable".

Ralph Stockli prend un selfie avec la mascotte des Jeux olympiques de Beijing 2022 le 1er février. (Ralph Stockli)

"Les athlètes attendent vraiment, vraiment avec impatience la cérémonie", a déclaré à Xinhua M. Stockli dans une interview vidéo depuis le village olympique de Zhangjiakou.

Selon le site Internet du comité national olympique Swiss Olympic, 93 hommes et 75 femmes représenteront la Suisse lors de l'événement dans 13 des 15 disciplines au total. Parmi eux, 26 ont déjà remporté une médaille olympique tandis que 93 participent à leurs premiers Jeux.

Photo du centre de ski alpin dans le district de Yanqing à Beijing le 28 janvier. (Ralph Stockli)

M. Stockli, lui-même un ancien joueur de curling à succès qui a pris sa retraite en 2010, a déclaré qu'il était optimiste sur le fait de ramener une poignée de médailles d'or dans son pays.

"Je dirais que nous sommes traditionnellement très forts en ski alpin, côté femmes et hommes (...) nous avons l'équipe masculine et féminine de hockey sur glace, les femmes remportaient déjà des médailles à Sotchi il y a quelques années", a fait savoir M. Stockli.

Photo de la chambre des athlètes au village olympique dans le district de Yanqing à Beijing le 27 janvier. (Ralph Stockli)

"Nous sommes traditionnellement très forts au curling. Je les encourage en tant qu'ancien joueur de curling. Et certainement ici aussi avec l'équipe de ski et de snowboard freestyle en plus des disciplines nordiques, il y a un potentiel de médailles, je dirais."

Les meilleurs prétendants sont le sauteur à ski Simon Ammann, les coureurs de ski alpin Marco Odermatt et Lara Gut-Behrami ainsi que la curleuse Silvana Tirinzoni.

La mascotte suisse Barry avec l'athlète Alina Meier au centre de cross-country de Zhangjiakou.(Ralph Stockli)

"Etant un petit pays comme la Suisse, nous sommes toujours l'une des plus grandes nations de sports d'hiver", a rappelé M. Stockli, ajoutant que la délégation suisse compte 350 membres qui se sont rendus en Chine. Fin