STOCKHOLM, 27 janvier (Xinhua) -- Le gouvernement suédois a approuvé jeudi la construction d'un site d'enfouissement final de déchets nucléaires, lequel sera construit près de la centrale nucléaire de Forsmark, à environ 140km au nord de la capitale, Stockholm.

Le projet prévoit que 6.000 cylindres contenant quelque 12.000 tonnes de déchets radioactifs, enveloppés d'une chape de cuivre et de bentonite, une argile naturelle fine, reposeront sous 500 mètres de roche pendant plus de 100.000 ans.

"Il s'agira d'un dépôt sécurisé de combustible usagé qui garantira la sécurité de l'environnement et des personnes. En outre, il fournit des conditions à long terme pour l'approvisionnement en électricité et des emplois suédois", a déclaré la ministre du Climat et de l'Environnement, Annika Strandhall, dans un communiqué.

La construction de ce site pourrait potentiellement commencer en 2023, bien que la décision soit soumise à l'examen de la justice et de l'Autorité suédoise de sûreté radiologique (SSM). C'est la société suédoise de gestion de combustible et de déchets nucléaires SKB qui sera chargée des travaux.

Avec la construction d'une usine d'encapsulation de déchets nucléaires, l'ensemble du projet nécessitera un investissement d'environ 19 milliards de couronnes suédoises (2 milliards de dollars) et son achèvement pourrait prendre une dizaine d'années.

"C'est une décision historique qui permet à SKB de se débarrasser des déchets nucléaires que notre génération a produits", a salué son directeur général, Johan Dasht, après l'annonce du gouvernement.

Ce projet suscite toutefois des désaccords au sein de la communauté scientifique suédoise. Selon la chaîne publique SVT, plusieurs scientifiques de l'Institut royal de technologie (KTH) craignent que les conteneurs en cuivre ne se fissurent en raison de la corrosion.

La Suède compte actuellement six réacteurs répartis dans trois centrales nucléaires, fournissant environ un tiers des besoins en électricité du pays. Fin