JIUQUAN, 14 octobre (Xinhua) -- Le vaisseau spatial habité Shenzhou-13 sera lancé samedi à 00h23 (heure de Beijing) depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, a annoncé jeudi l'Agence chinoise des vols spatiaux habités (China Manned Space Agency, CMSA).

Trois astronautes seront à bord du vaisseau, Zhai Zhigang, Wang Yaping et Ye Guangfu, pour la construction de la station spatiale chinoise, a indiqué Lin Xiqiang, directeur adjoint de la CMSA, lors d'une conférence de presse organisée au centre de lancement.

Ils resteront environ six mois dans l'espace, soit le plus long séjour pour des astronautes chinois.

Après son entrée en orbite, le vaisseau effectuera un rendez-vous et amarrage rapide et autonome au port radial du module central en orbite de la station spatiale, Tianhe, formant un complexe avec le module et les vaisseaux cargos Tianzhou-2 et Tianzhou-3.

Les astronautes à bord de Shenzhou-13 séjourneront dans le module central pendant six mois, respectant un horaire de travail et de vie identique à celui sur Terre, d'après M. Lin. Après six mois, ils reviendront sur Terre à bord d'une capsule de retour au site d'atterrissage de Dongfeng, dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine).

Le lancement sera effectué par une fusée porteuse Longue Marche-2F, qui est actuellement chargée de propergol, selon M. Lin.

Le 20 septembre, la Chine a lancé le vaisseau cargo Tianzhou-3 transportant des fournitures pour la mission Shenzhou-13, dont une combinaison spatiale extravéhiculaire de rechange, des fournitures pour les activités extravéhiculaires, du matériel pour la plate-forme de la station spatiale, des charges utiles et du carburant.

Actuellement, les vaisseaux cargos Tianzhou-2 et Tianzhou-3 sont amarrés aux deux extrémités du module central de la station spatiale Tianhe, et tous les équipements fonctionnent bien, en attente de l'arrivée des membres de l'équipage de Shenzhou-13. L'équipage est en bonne forme, et tous les préparatifs avant le lancement sont en ordre, a déclaré M. Lin. Fin