CANBERRA, 5 septembre (Xinhua) -- Le Premier ministre australien, Scott Morrison, a déclaré que les déplacements inter-Etats reviendraient à la normale dans le pays d'ici la fin de l'année 2021, malgré l'épidémie actuelle de COVID-19 et les confinements dans les grandes villes.

M. Morrison a promis dimanche que les frontières intérieures seraient ouvertes et que les Australiens seraient autorisés à se rassembler en grand nombre pour Noël, le 25 décembre.

L'Australie a abandonné l'approche zéro-COVID, alors que des épidémies qui ont plongé environ la moitié de la population dans un confinement strict font rage à Sydney, Melbourne et Canberra.

"S'accrocher au zéro-COVID ne fera que ralentir les Australiens tandis que le monde avance", a indiqué M. Morrison à News Corp Australia.

Les gouvernements fédéraux, des Etats et des territoires ont accepté d'ouvrir les frontières et d'assouplir les restrictions lorsque 70% à 80% des adultes seront entièrement vaccinés contre la COVID-19.

Au rythme actuel de la vaccination, l'Australie pourrait atteindre ces objectifs cette année, selon les médias locaux.

"Tout le monde peut faire des plans pour passer Noël en famille, avec tous ses proches à table", a affirmé M. Morrison.

"Personne ne veut que la COVID soit le virus qui a volé Noël, et nous avons un plan ainsi que les vaccins disponibles pour faire en sorte que ce ne soit pas le cas", a-t-il ajouté.

Les commentaires optimistes du Premier ministre sont intervenus alors que l'Australie a signalé 1.683 nouveaux cas de COVID-19 transmis localement dimanche matin, le deuxième plus grand nombre après un record de plus de 1.700 signalés samedi.

Parmi ces cas, 1.485 provenaient de Nouvelle-Galles du Sud (NSW), l'Etat le plus peuplé du pays avec Sydney comme capitale, où le département de la Santé de l'Etat a également enregistré trois décès dimanche matin.

"Il y a eu 126 décès liés à la COVID-19 en NSW depuis le 16 juin 2021", a précisé un communiqué du département de la Santé de l'Etat.

L'Etat de Victoria, le deuxième le plus peuplé dont la capitale est Melbourne, a signalé 183 autres nouveaux cas locaux.

Le Territoire de la capitale australienne (TCA) a signalé 15 nouveaux cas, contre le record de 32 samedi.

Pour la deuxième journée consécutive, le ministre en chef du TCA, Andrew Barr, a exhorté les Canberriens à se présenter aux tests de COVID si nécessaire.

"Il est essentiel que si vous manifestez des symptômes, vous vous présentiez immédiatement au test ", a-t-il recommandé. Fin