(Xinhua/Wang Ying)

WASHINGTON, 2 septembre (Xinhua) -- Les pluies torrentielles, les inondations et les tornades provoquées par la tempête tropicale Ida ont fait plus de 40 morts mercredi et jeudi dans le nord-est des Etats-Unis.

Le phénomène météo a déversé des précipitations à des niveaux parfois sans précédent dans la nuit de mercredi à jeudi sur la région, provoquant des inondations dans les stations de métro et submergeant des maisons et des véhicules sur les autoroutes, ont montré des vidéos sur les réseaux sociaux.

Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a annoncé jeudi après-midi que 23 personnes étaient décédées à cause de la tempête, qui a touché terre dimanche en Louisiane (sud) alors en tant qu'ouragan de catégorie 4. "La majorité de ces décès sont des personnes qui se sont retrouvées coincées dans leur véhicule par les inondations et ont été englouties par les eaux", a-t-il tweeté.

Au moins 12 personnes sont décédées à New York, a déclaré son maire, Bill de Blasio. Parmi elles, quatre femmes, trois hommes et un garçon de deux ans ont péri dans les sous-sols de maisons lors d'inondations distinctes dans le district du Queens, a rapporté la chaîne NBC, citant le préfet de police de New York, Dermot Shea.

De nombreux usagers sont restés bloqués toute la nuit dans les stations de métro de New York, certains dormant sur des bancs alors que le service était suspendu et qu'ils n'avaient aucun moyen de se rendre à leur destination, selon les médias locaux.

Mercredi, Central Park à New York a enregistré des précipitations de 80mm en une heure seulement, dépassant le précédent record de 49mm en une heure enregistré lors du passage de la tempête tropicale Henri le 21 août.

Trois personnes ont par ailleurs trouvé la mort en Pennsylvanie, une dans le Maryland et une dans le Connecticut. Les autorités ont également retrouvé le corps d'un habitant de Virginie porté disparu dans les inondations en début de semaine.

Dans la région de Philadelphie, certaines rues ont été inondées, retardant les liaisons ferroviaires et de bus de la ville et entraînant des milliers de sauvetages, selon la chaîne CNN qui a cité le directeur de l'Agence de gestion des urgences de Pennsylvanie, Randy Padfield.

La gouverneure de l'Etat de New York, Kathy Hochul, a décrété l'état d'urgence tôt jeudi, environ une heure après que le maire de New York en eut fait de même en raison de ce qu'il a qualifié d'"événement météorologique historique (...) avec des pluies record dans toute la ville, des inondations brutales et des conditions dangereuses sur les routes", tandis qu'Ida remontait la côte Est.

"Les dégâts sont considérables et j'ai clairement indiqué aux gouverneurs que mon équipe à (...) la FEMA (Agence fédérale de gestion des urgences) était sur le terrain et prête à fournir toute l'aide nécessaire", a déclaré jeudi le président américain Joe Biden.

Avant de s'abattre sur le nord-est des Etats-Unis, Ida avait déjà fait des ravages dans le sud du pays, en Louisiane et dans le Mississippi, faisant quatre morts et provoquant des coupures de courant chez des centaines de milliers de personnes.

Ida avait atterri dimanche dernier, jour du 16e anniversaire de l'ouragan Katrina, devenant, avec l'ouragan Laura de 2020 et l'ouragan Last Island de 1856, le plus puissant ayant jamais frappé la Louisiane. Il a été rétrogradé en tempête tropicale lundi après-midi et s'est déplacé vers l'intérieur des terres avec des pluies torrentielles. Fin